国际空间站的宇航员们于6月27日采取了紧急避险措施,进入与空间站对接的飞船中,持续约一个小时,以避免潜在的太空垃圾撞击风险。这一行动是对美国太空司令部公告的响应,该公告指出,一颗已废弃的人造卫星在美国东部时间26日中午(北京时间27日0时)在大约350公里的地球轨道上分解,产生了超过100片碎片。
尽管这些碎片并未被视为立即危险,但鉴于它们接近国际空间站的轨道,美国航天局出于安全考虑,要求空间站内的宇航员遵循“避难所”程序。宇航员们分别进入了他们的乘用飞船——美国太空探索技术公司的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”飞船,以及波音公司的“星际客机”。所有人员在大约一小时后重返空间站,继续日常活动,而太空司令部则继续监控情况并评估解体卫星带来的影响。
此次卫星解体事件的主角是俄罗斯的Resurs P1卫星,该卫星自2013年发射以来,主要用于地球遥感任务,于2022年退役。关于其解体的具体原因目前尚无定论,卫星的运营商俄罗斯国家航天集团对此未发表评论。有监测机构报告称,已探测到至少180片该卫星的碎片,强调尽管这类事件不频繁,但太空垃圾的增多对未来的太空探索构成了重大威胁。据统计,当前地球轨道上存在约2.5万件直径超10厘米的太空垃圾,以及超过1亿件更小的碎片,这一问题亟需关注。