奥布莱恩是在内华达大学举行的一场活动上发出上述警告的，他在发言中大肆渲染中国近年来正在进行的大规模海军建设，称这可能是自德国在一战前夕试图与英国皇家海军竞争以来从未见过的。“（中国这么做）部分目的是为了让他们有能力把我们驱逐出西太平洋，以及有能力在台湾进行两栖登陆。”这位美国安全事务高级官员如是说道。
但奥布莱恩紧接着话锋一转，表示“两栖登陆是出了名的困难的”，因为中国大陆与台湾之间相隔160公里，且岛上鲜有适合于登陆的海滩。而当被问及如果中国大陆试图收复台湾，美国有什么选择时，奥布莱恩回应称，“对于美国将如何回应中国大陆对台湾的攻击，也存在很多的不确定性。”
路透社指出，奥布莱恩指的是美国长期以来在是否会介入保护台湾问题上的“战略模糊”政策。美国的法律要求美国向台湾提供自卫手段，但美国并没有明确表示，如果中国发动攻击，美国是否会进行军事干预。
而在奥布莱恩看来，台湾地区加强自身的军力建设同样是必不可少的。他在发言中重申了美国对台湾地区增加国防开支并进行军事改革的呼吁。“你不能只把国内生产总值的1%花在国防上，同时希望对抗正在进行70年来最大规模的军事建设的中国大陆。”他强调，台湾需要在军事上“把自己变成一只豪猪”，并补充说:“狮子一般不喜欢吃豪猪。”
值得注意的是，在奥布莱恩发表此番“台湾豪猪论”的前一天，美国防部印太安全事务首席副助理部长海大卫(DavidHelvey) 在美台国防工业会议上就给台湾提出了更加具体的建议。海大卫称，我们鼓励台湾发展我所说的“大量的小型能力”，即那种能够让对手知道它如果发动入侵或者攻击，就不可能不付出重大代价的防御能力。海大卫进一步解释说，这种防御能力指的是具有高度机动性能的防御巡航导弹，此外还包括用于保卫沿海地区和海滩的武器，如短程防空武器、防御性的海军地雷、小型快攻艇、机动火炮和先进的监视装备。
近段时间以来美台之间互动频繁，对此，中国国防部此前就已经有过明确回应。国防部新闻发言人任国强9月18日在答记者问时表示，台湾是中国领土神圣不可分割的一部分，台湾问题纯属中国内政，不容任何外来干涉。近期美国和民进党当局加紧勾连，频繁制造事端，无论是以台制华，还是挟洋自重，这都是痴心妄想，注定是死路一条，玩火者必自焚。中国人民解放军有坚定的意识，充分的信心，足够的能力挫败一切外部势力干涉和台独分裂行径，坚决捍卫国家主权和领土完整。
