威斯康星大学兽医学院的病毒专家彼得·哈尔夫曼和同事们在实验室里进行了这项实验。他们从一名人类患者身上提取了新冠病毒，让3只猫感染上病毒，再将这3只猫分别与另一只没有感染病毒的猫关在一起。5天内，研究人员发现，所有6只猫都已感染新冠病毒。
哈尔夫曼指出，这6只猫虽然感染了病毒，但都没有症状：“它们既没有打喷嚏、咳嗽的症状，也没有体温升高或体重减轻的情况。如果家中的宠物猫感染了病毒，主人不会注意到。”
5月13日，哈尔夫曼和同事们将这一研究成果发表在了《新英格兰医学杂志》上，其中表示，这些猫病例和新的实验室实验表明，“公共卫生部门应该意识人——猫——人之间的潜在病毒传播链，并对此做出进一步调查。”他们建议，宠物主人不要亲吻宠物，要保证宠物身上的清洁，以减少宠物传播病毒的机会。
美国兽医协会发表声明，针对哈尔夫曼团队的这一实验评价称，虽然动物可以在实验室中被人为感染，“并不意味着在自然条件下会很容易被同一种病毒感染”。
美国疾病控制与预防中心(CDC)的指导方针也指出，根据迄今掌握的有限信息，宠物向人类传播新冠病毒的风险“很低”，但强调，由于许多疾病会在宠物和人之间传播，因此一定要注意卫生：接触宠物前后要洗手，保持宠物及其食物和食盆的清洁。
