盗采乱象
稀土的非法开采从上世纪90年代就开始了。
江西赣州是我国稀土富矿区，赣州市信丰县安西镇以稀土资源丰富著称。原本满山都是树木，可是现在，山头被削平，遗弃的空旷区域“比城里的飞机场还要大”，山地完全沙化，山头、山腰到处都是采矿用的收液池。
近年来，稀土价格一年一变，从每吨几万元暴涨到几十万元，最高点时达42万元一吨。惊人的利润吸引大量资金蜂拥而至，采矿达到疯狂的程度。尽管自2011年国家对稀土行业实施高压管控，但是违法开采难以根绝。因为赣州稀土分布广，埋藏浅，易开采，许多农民的山林都有稀土，监管的难度相当大。
2010年，潘娟（化名）的丈夫在江西赣州某县发现一处稀土矿，两口子花40多万元从当地村民手中把山头买下，一边在山上种植果树，一边偷采稀土矿。尤其长假期间，监管部门放假，更是作业的“好时候”。现在偷采稀土人工费不低，每人每晚300元。为了“封口”，打点附近住户的开支巨大，过年还要给红包。
非法盗采在各地屡见不鲜。清远市佛冈县有100多处采矿点，每个地方几乎是相同的景象：山顶被铲平，森林消失，红土飞扬，沟壑纵横。开采过后，地不能种、水不能喝，山体滑坡、地质灾害频发。在内蒙古、广西等地，稀土被疯狂盗采的现象屡屡发生。
虽然监管队伍越来越大，但是随着开矿技术的普及，遍地开花的矿点防不胜防，低技术采矿的代价更是触目惊心。据国家稀土协会初步测算，仅赣州一地因为稀土开采造成的环境污染，矿山环境恢复性治理费用就高达380亿元。而在2011年，江西省稀土企业的利润仅为64亿元。
疯狂背后的支持者
我国稀土有“南赣州、北包头”之说，赣州的稀土主要分布在龙南、定南、新丰、安远、寻乌等赣南地区。2011年，国家分配给赣州的稀土开采总量控制指标和稀土冶炼分离指令性计划分别为8500吨、1.19万吨。据相关人士介绍，稀土产业是赣州经济的支柱产业，全市税金总额前20位的企业中，稀土企业占12家。
赣州市稀土开采已有40余年，上世纪80年代一度出现一哄而上、全民开矿的情况，稀土开采点多达上千个。据赣州官方资料介绍，近5年来，赣南地区关闭和搬迁了2540家有色金属采选企业，拒绝了3150个对环境有破坏和污染的项目，累计经济损失近千亿元。
总量的突然缩小，导致大量采炼能力闲置，同时也使倚重稀土业的赣州财政立即变得紧张起来。随着稀土价格暴涨以及国家管控趋严，稀土开采者身份变得耐人寻味。
稀土开采并不能隐蔽进行，开采导致的林地植被破坏、环境伤害更显而易见，屡禁不绝除去监管的现实困难，官员的纵容、包庇甚至直接参与是重要原因。
2013年，赣州在稀土专项整治中查处了安远县原县委常委魏崧阳、原副县长兼公安局局长廖雪勇等。作为稀土大县，安远县非法开采、加工、经营稀土等违规违法行为的背后，“保护伞”问题尤其严重。
珍贵资源流失
稀土是重要的战略资源，“中东有石油，中国有稀土”，这是邓小平的名言。
稀土有工业“维生素”之称，有了稀土的“参与”，传统材料性能得以大幅度提升。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能。同时，稀土高科技工业的必要元素，比如电子、激光、核工业、超导等，新材料、军事科技的提升，都离不了稀土的帮助。
2012年6月20日，国务院新闻办发布《中国的稀土状况与政策》白皮书，白皮书数据显示，我国的稀土储量约占世界总储量的23％，而此前美国的数据并不准确。
美国地调局2009年数据称中国稀土储量是3600万吨，约占世界储量的36％，但并没有可信的数据来源。工信部副部长苏波表示，这个数据不够准确。“国土资源矿产部门进行了专门的核查，公布了2009年的数据，是1859万吨，按此计算，约占23％。”
尽管总量并不高，但是我国稀土出口量一直居前。2011年，中国稀土冶炼产品产量为9.69万吨，占世界总产量的90％以上，承担了世界90％以上的市场供应，稀土永磁材料、发光材料、储氢材料、抛光材料等均占世界产量的70％以上。
与我国形成鲜明对比的是，美国2009年的稀土储量为1300万吨，占世界13％，产量为零；俄罗斯储量为1900万吨，占世界19％，产量为零；澳大利亚储量为540万吨，产量为零；印度储量为310万吨，占世界3％，产量为2700吨，占世界2％。
但是经过半个多世纪的超强度开采，我国稀土资源储量不断下降，主要矿区资源加速衰减，原有矿山资源大多枯竭。白皮书显示，包头稀土矿主要矿区资源仅剩三分之一，南方离子型稀土矿储采比已由20年前的50降至目前的15，其环境治理成本更是高得惊人。
低水平的开采并未促成我国稀土的技术开发，相关科技远远落后于发达国家。仅以节能灯为例，在重稀土的主产区赣州龙南县，一共有26家稀土企业，只有中国五矿和厦门东林合作可以生产节能灯，大量的稀土荧光粉只能卖给飞利浦。严格来讲，这些企业都是为飞利浦打工。业内人士指出：“赣州乃至整个国家，致力于深加工企业寥寥无几。全世界2480多项发光材料的专利发明，我们才占了0.8％，这是一个什么概念？等于说，几乎全部的知识产权都掌握在外国企业手里。”
稀土被誉为“工业黄金”，在不断的低水平开采、粗加工以及出口中已经大量幅度减少，随着我国稀土集团的布局形成，稀土行业乱象将得到有效抑制，有序利用、提高效益可望得到切实执行。
（央视网记者 郭勇报道）
