时代周报记者 陆一夫 发自广州
以德州扑克为首的棋牌类游戏在国内正迎来史上最严监管。
日前据公安部通报，今年4月，北京联众公司棋牌事业部利用网游平台开设赌场，警方已抓获联众公司副总裁秦某、棋牌事业部负责人徐某、大客户部负责人周某及“银商”张某等36名犯罪嫌疑人，冻结涉案资金6500余万元。公安部披露，联众旗下的“德州扑克”项目从2010年至今涉赌资金收入累计达3.35亿元。
然而这只是棋牌类游戏整顿风暴的起点。此前有消息指，随着“棋牌类网络游戏管理”出台在即，各大游戏分发平台被要求立即停止德州类游戏的下载，并于今年6月1日前全面终止德州类游戏的运营。但据时代周报记者调查了解，这一说法尚未真正执行，有业内人士告诉记者新政出台仍需时日。
是生存还是死亡？如今哈姆雷特式的问题摆在了一众棋牌类游戏公司的面前，在传统棋牌游戏增长乏力的大环境下，德州类游戏的崛起有效地填补了棋牌市场的增长空白，但与此同时各类不规范的中小厂商却顶着红线冒险涉赌，最终引发监管层面的强烈整治。
从去年国民游戏《王者荣耀》的声讨，到今年各大热门游戏被点名批评，整治网游乱象的行动刻不容缓。为此，游戏企业也积极响应政府号召，大力推动功能游戏的发展，目前腾讯、网易等游戏厂商已宣布将在资金、流量分发方面为功能游戏提供支持。在政策大棒的指挥下，功能游戏是否会成为游戏厂商的救命稻草？
联众涉赌踩线
有着20年网游历史的联众，在今年遭遇一场前所未有的扫赌风波。
5月9日，公安部通报称，近期公安部督办指导各地连续侦破一大批利用网游平台开设赌场重大案件，成功摧毁多个以合法经营资质为掩护，通过棋牌、娱乐游戏设赌牟利的网络游戏平台。
其中，今年4月，公安部指挥河南、北京、广西等地公安机关联合行动，成功侦破北京联众公司棋牌事业部利用网游平台开设赌场案，抓获联众公司执行副总裁秦某、棋牌事业部负责人徐某、大客户部负责人周某及“银商”张某等36名犯罪嫌疑人，冻结涉案资金6500余万元。经初步审查，2010年以来联众公司棋牌事业部下属“德州扑克”项目涉赌资金收入累计达3.35亿元。
然而5月11日，联众复牌前发布公告澄清，“公司及集团旗下任何成员公司，概无接获任何中国政府或监管机关通知，会对彼等展开任何调查或诉讼。”联众指出，截至5月10日有6名身为附属北京联众互动网络扑克事业部雇员的人士，因据称利用公司的游戏平台，从事违反中国赌博法律的个人活动，而被河南省公安部门扣留并可能面临检控，但这6名人士均不是联众的董事。
不过这一澄清公告未能阻止联众股价暴跌。5月11日收盘后，联众股价急跌24.14%，低见1.05港元为上市新低，总市值12.03亿港元。有业内人士透露，联众联席CEO伍国梁一直滞留在海外。
时代周报记者就此事向联众国际相关人士进行求证，但截至发稿仍未收到回应。
从联众发布的2017年财报看，公司对德州扑克项目的依赖度相当高—联众2017年营收规模为3.35亿元，其中德州扑克收入达到1.95亿元。同时值得注意的是，联众的大三游戏产品德州扑克、麻将、斗地主均呈现下滑趋势—2017年德州扑克收入1.95亿，同比上年下滑31.9%；麻将收入1.21亿，同比下滑24.9%；斗地主收入1.87亿，同比下滑30.6%，。此外，其他游戏收入2358万，同比下滑30.1%。
棋牌游戏承重
联众只是中国德州扑克涉赌的缩影，在网上存在着更多活跃的德州扑克平台。据早前央视新闻报道，诸多德州扑克俱乐部在网上为用户提供“换筹”服务，这些俱乐部通过收取玩家盈利部分的5%作为服务费，形成了庞大的赌博生态链。
事实上，德州扑克在中国一直处于灰色地带，尽管在互联网投资者的圈子里追捧，但德州扑克仍未得到监管层面的认可。国家体育总局棋牌运动管理中心综合发展部主任郭玉军曾在接受媒体采访时表示，“德州扑克在总局并未立项，总局也没有出台过对该项目管理的任何政策，总局和棋牌中心也没有举办和批准过任何形式的德州扑克比赛”。
这就为线上的德州扑克提供的生存空间，尤其是传统棋牌游戏创新动力不足的情况下，德州扑克撑起了棋牌游戏市场的“半边天”。
目前棋牌游戏市场上的主流厂商有联众、博雅互动和腾讯，而且德州扑克对其营收贡献不少。以博雅互动为例，2017年其营收达到7.36亿元，其中德州扑克收入高达5.29亿元。
除了上述主流玩家外，打着德州类游戏旗号实际上做赌博游戏的产品不在少数，丰厚的流水吸引了大量中小游戏厂商进驻布局，但这也引来更加严厉的监管。
棋牌类游戏遭遇严监管从今年3月早有端倪，当时各大渠道运营商如华为、腾讯、豌豆荚、小米及苹果公司等均收到文化部发出的“特急”《协助调查函》，要求调查平台上的棋牌游戏。
随后进入4月，文化和旅游部召集游戏业15家重点企业开了“通气会”，对即将出台的“棋牌类网络游戏管理”政策作出了重要提示，要求各平台即日起不得提供德州类游戏的下载，并于今年6月1日前全面终止德州类游戏的运营。
但时代周报记者发现，截至发稿时止德州类游戏游戏仍然可以从APP store和安卓应用商店下载。根据七麦研究院提供的数据分析显示，5月6日APP Store 下架APP数量出现暴增态势，但棋牌类游戏仅有30款下架，属于正常值并不是大批量清理，这表明目前 APP Store 并没有对赌博类游戏做系统性肃清。
“我们还在等相关政策的具体落地。”一家棋牌类上市公司的内部人士告诉时代周报记者，目前尚未收到相关禁令，但政策收紧是大概率事件。
虽然棋牌类游戏的市场规模远不如MMO等其他品类，但优点在于流水稳定、用户黏性高和生命周期长，再加上具有区域性的特点，棋牌游戏至今仍然是游戏厂商的重点品类。根据速途研究院发布的报告显示，2017年棋牌游戏市场规模达到83亿元，棋牌游戏用户规模接近3亿，市场规模增速常年保持在30%以上。
转型进行时
近观过去一年游戏市场的重大整治行动，不难看出监管部门对游戏厂商的监管日趋严厉：去年4月，人民日报发文点名批评《王者荣耀》，后来腾讯立马推出史上最严防沉迷系统；去年11月，文化部提出将重点检查随机抽取出的50款热门游戏；今年4月，文化和旅游部表示将再次集中执法检查，抽查50款热门游戏、30家直播平台，同时有14家单位被列入文化市场黑名单中.......
在遭到政策的强监管下，网游转型终于被提上议程。5月7日，由上海市文化广播影视管理局指导、上海市网络游戏行业协会主办的网络游戏行业转型峰会举行。会上，上海市文化广播影视管理局副局长王玮表示，网络游戏在高速发展的同时，因为网络的自身特点和受众的特点，对青少年的影响也引发了一些社会的负面舆论，“在这个关键点上，国家文化与旅游部启动了网络游戏的转型升级工作”。
此外，上海市网络游戏行业协会提出《“上海行动”网络游戏转型升级宣言》，称将努力践行社会主义核心价值观，社会效益优先原则，提高网络游戏产品的内容和质量，其中特别提到要大力发展功能游戏。
功能游戏，顾名思义即是以解决现实社会和行业问题为主要目的的游戏品类，通过以游戏的方式实现学习和科普目的，属于游戏的跨界应用。与目前市场上常见的娱乐性游戏不同，更偏公益性质功能游戏，有可能成为下一个重要品类。腾讯研究院发布的报告显示，功能游戏在2015-2020年间将会以约16%的年均复合增长率发展，全球市场规模在2020年将有望达到55亿美元。
在功能游戏的探索上，目前游戏巨头腾讯依然是领跑者。早在今年2月底，腾讯便率先上线了四款功能游戏，涵盖传统文化、理工锻炼、科学普及三大领域，随后在4月中旬举行的新文创大会上，腾讯再一口气发布5款功能游戏，快速切入这一市场。
对于网游转型，游族网络总裁陈礼标在接受时代周报记者采访时表示，游戏本质上是科技与艺术的结合，游族的方向是用创新驱动技术升级，用品质凝聚艺术内容。
“在这个过程中，游族网络探索游戏内营造网络社会文明环境，对游戏玩家有效的传播及培养社会主义核心价值观，生动活泼地传播主流价值，展示新时代、新气象。”陈礼标介绍，游族在近年进行了智能数据系统、智能运营体系及智能产品研发三方面探索，其中借助大量的用户数据进行算法分析，能够协助企业进行关键性的决策与判断。
王玮指出，在推动功能游戏发展上，文化和旅游部将提供多方面支持，如探索提高对功能游戏审查备案效率，支持优先发展功能游戏等。
