印度近期对玉米乙醇生产的大力推动，使其历史上首次转变为玉米净进口国，这对亚洲最大的玉米出口国构成了重大转折。此番变化缘起于今年1月，印度政府显著提高了玉米乙醇的采购价并限制甘蔗用于乙醇生产，直接刺激了国内对玉米的需求。政策背后，旨在通过汽油中混入乙醇以降低碳排放，并保障国内糖市场的稳定供应，预示着印度或长期维持玉米净进口状态。
全球玉米市场对此反应敏感，业内观察人士预测，印度增购玉米或将支撑当前接近四年低位的国际玉米价格。回溯到2022年，印度不仅是世界十大玉米出口国之一，更是亚洲玉米出口的领头羊。但据最新趋势，未来几年内，其出口量恐将大幅缩水至仅45万吨，与此同时，进口量预计将创下新高，达到100万吨，主要来源为缅甸和乌克兰的非转基因玉米。
长久以来，印度的玉米主要用于家禽养殖和淀粉产业，年消费量约3600万吨。然而，乙醇工厂因政策调整转向更多使用玉米，尤其在甘蔗使用受限后，供需缺口骤增至约500万吨，引发价格攀升。Olam Agri的高管Nitin Gupta指出，这导致养殖业和淀粉业与乙醇生产商之间出现了资源争夺战，玉米价格因此持续走高。
为了达成2025-26年乙醇掺混比20%的目标，以应对气候变化，印度预计需乙醇超100亿升，远超当前产量，这无疑将进一步推高对玉米的需求至近800万吨，其中大部分需依赖进口。
此番转变不仅影响国内家禽养殖业，造成普遍亏损，还迫使一些传统从印度进口玉米的亚洲国家如越南、孟加拉国等转向南美和美国寻求供应。另一方面，缅甸作为印度玉米的主要进口来源，其玉米出口价格及种植面积亦随之增长。
印度政府虽已采取措施，如临时降低进口关税，但仍难以完全缓解市场压力。农业数据显示，尽管部分农民响应市场需求增加玉米种植，但总体看来，印度的玉米进口趋势似乎难以逆转，国内产量增长速度难以匹配乙醇政策驱动下的需求膨胀。
