在最近的一场被批评为“灾难性”的辩论之后,白宫和拜登竞选团队正忙于应对危机,但似乎难以平息来自民主党重要资助者的撤回支持声浪。7月5日,一个由美国顶级商界领袖组成的团体“领导力即刻计划”向白宫发出一封信件,恳求拜登为了国家民主与未来的考量,终止其竞选活动。这封信得到了至少168人的联署,联名者中包括不少民主党关键的资金提供者,且签名人数还在持续增加。
信中,商界领袖们首先肯定了拜登过去对维护美国民主所作出的贡献,随即强调为了巩固这一政治遗产,建议拜登应将领导权转交给新一代的民主党领导人。他们提到,今年11月美国民主将面临严峻考验,此刻正是传承责任、如同乔治·华盛顿般交棒给新生力量的关键时机,因此诚挚地敦促拜登为了国家的民主与未来,放弃连任竞选。
尽管该信已送达白宫高级官员手中,具体细节尚未公开。据悉,“领导力即刻计划”创建于2018年,初衷是为了回应民众对民主制度受到威胁的深切忧虑。此前,该组织已发表声明,主张拜登主动退出竞选以捍卫民主、防止特朗普再次当选。
联名信背后站着多位重量级人物,如沃尔玛继承人克里斯蒂·沃尔顿、前NFL总裁保罗·塔格利亚布、著名投资人迈克·诺沃格拉茨等。组织成员巴卢-阿雷斯指出,尽管若拜登坚持参选,多数成员仍会支持他对抗特朗普,但她也认为拜登败选的概率已明显高于胜选。