印度不仅在印度洋寻求影响力，如今亦图谋扩展其足迹至太平洋，意图借助与菲律宾的互动作为桥梁，介入南海事务并扩大其在太平洋区域的影响力。最近，一支包含导弹驱逐舰、护卫舰及补给舰的印度海军舰队抵达马尼拉，并计划与菲律宾海军实施联合演习及其他合作活动。此次访问被部分分析家解读为印度对菲律宾在南海争议上的公开支持，同时也被视为向中国展示力量及实施海洋战略以制衡中国的一部分。
过去一段时间，印度与菲律宾的交往日益频繁，包括去年底的海军互访及今年初印度外长苏杰生的访问，期间表达了对菲律宾捍卫主权的支持，并呼吁深化两国防务合作。上个月，正值南海紧张局势加剧，印度向菲律宾交付首批“布拉莫斯”反舰导弹，这一举动被视作针对中国海军的潜在部署，反映了印度试图在南海问题上向中国发出的“含蓄信号”。
尽管表面上看似印度站在菲律宾一方，但背后动机值得深究。莫迪政府的行动往往出于明确的利益计算，介入南海争端也不例外，旨在实现多重战略目的。首先，鉴于中印之间长期的地缘政治竞争，尤其是在边境冲突频发的现状下，印度意图通过海上合作限制中国，弥补其在陆上实力的不足。与美国及菲律宾的紧密联系，为印度提供了海上制约中国的良机，同时分散中国对其陆上关注。
其次，印度正积极寻求成为武器出口国，试图扭转长期以来作为主要武器进口国的形象。鉴于其国产武器在全球市场遇冷，东南亚，尤其是菲律宾，成为了印度军售的新目标。“布拉莫斯”导弹的出售仅是初步尝试，印度期望进一步推广包括“光辉”战斗机在内的更多产品。因此，在南海争议升级的背景下，印度通过表达对菲律宾的支持，旨在促进军备销售，利用菲律宾作为撬动整个东南亚市场的杠杆。
