日本的少子化和高龄化导致人口持续减少,各地不断出现无人居住的“鬼城”。在社交媒体上,甚至出现了探访这些鬼城的视频。这些城市曾经有过自己的辉煌时刻。
栃木县矢板市就是一个例子。这里曾被称为夏普小城,因为夏普工厂的存在而热闹非凡。然而,受经济不景气的影响,工厂规模逐步缩小,最终被并购关闭。随着工厂撤离,居民数量骤减,城市变得萧条,整个街区仿佛陷入了停滞。
北海道夕张市也曾因煤矿而兴盛一时,最繁荣时人口多达12万。2005年起,煤矿陆续关闭,人口锐减至约1.3万,仅剩最鼎盛时期的十分之一。2006年,夕张市宣布财政破产,负债约630亿日元,其中必须偿还的债务高达353亿日元。从2007年起,市政府缩减行政开支,尝试发展观光等新产业。到2024年,尽管夕张市的债务减少到约54亿日元,但人口也下降至6107人。
类似的情况在日本各地普遍存在。东京的代官山和自由之丘曾经是高端时尚品牌的聚集地,如今代官山站前随处可见空置店铺,商圈正逐步“空城化”。这些变化与人们的消费方式、流行变化和租金高涨密切相关。种种因素交织在一起,使得“空城化”成为一种难以逆转的趋势。日本社会正面临着如何振兴地方经济、避免更多地区沦为空城的重大挑战。