近日,一项发表于《柳叶刀-肿瘤学》的研究显示,全球50岁以下人群的肠癌发病率呈上升趋势,尤其在高收入国家更为明显。此前研究发现,在美国、加拿大、澳大利亚和英国等地,这一年龄组的肠癌或结直肠癌发病率在过去几十年有所增加,这引发了关于西方生活方式是否是主要原因的猜测。
为了更深入地了解问题的严重程度,美国癌症学会的Hyuna Sung及其同事分析了全球50个国家和地区1975年至2017年的肠癌发病率数据。研究结果显示,27个国家和地区的25至49岁人群的肠癌发病率上升,包括日本和土耳其等非西方及非高收入国家。这表明该趋势可能不仅仅由西方生活方式引起。另外,由于大多数国家只对50岁以上人群进行常规检测,因此筛查水平提高不太可能是发病率上升的原因。
所有27个国家和地区在联合国人类发展指数中的得分都较高或非常高,该指数基于平均预期寿命、教育水平和人均收入计算得出。根据世界银行的数据,除6个国家外,其余均为高收入国家。与多数高收入国家不同,这6个国家老年人群的肠癌病例增长速度与年轻人群相当,甚至更快。
美国哈佛大学的Andrew Chan表示,经济发展和西方生活方式确实起到了一定作用。例如,1961年至2021年间,日本的肉类摄入量增加了7倍以上。但他认为仍需考虑其他因素,如环境污染物。
研究人员指出,这项研究存在一定局限性,尤其是非洲、亚洲国家以及一些岛国的数据代表性不足。乌干达是唯一被纳入的非洲国家,而印度的数据仅涵盖该国4%的人口。尽管如此,这些发现有助于增进对不同国家肠癌发病率差异的理解,并为制定新的预防措施提供依据。