《我是刑警》是一部聚焦上世纪90年代基层民警群像的刑侦剧，展现了他们默默无闻的工作和职业光辉。与当前许多职业剧倾向于“神话”各行各业的天才精英不同，这部剧真实地描绘了基层警察的日常工作和牺牲。
剧中，为了抓捕嫌疑人，警察在零下30度的深夜户外埋伏盯梢，一站就是一整夜，受罪不亚于上刑。片警挨家挨户和大爷大妈聊天，一轮又一轮，破案线索往往隐藏在这些看似鸡毛蒜皮的小事中。男主角秦川是一名刑警队副队长，他并不是所谓的刑侦天才，而是通过勤快肯干立下了二等功。他有一个执念，就是要查清当年带他入行的老片警高副所长的死因。尽管上级认为这桩陈年旧案不如年底杜绝小偷小摸重要，秦川依然一门心思奔着破案去。
剧中还原了一起历史上的案件，劫匪凶残至极，四人分两组行动，见人就开枪，另一组负责补枪。保卫科的警卫持枪反击，混战中一名劫匪被击中倒下，同伙为了毁尸灭迹毫不犹豫对他补枪。令人震惊的是，这名同伙竟是倒下劫匪的亲弟弟。劫匪对小孩也不放过，案发现场的每具尸体都被烧成焦黑，面目难辨。
在监控、指纹、DNA技术都不具备的90年代，这样一起仅有零星线索的特大案件是如何迅速破获的？这是《我是刑警》故事的重点。该剧没有采用多时空交织推进案情的手法，而是全程跟随警察侦破思路深入案件，单一视角，直截了当，刑侦细节扎实。满满一屋子警察开会风格短平快，不说大话空话套话，迅速部署，果断行动。破一个案子靠的是现场与一线的努力，而不是哪一位“天才”的灵光乍现。
