美国全国广播公司（NBC）报导，10日，太空技术探索公司（SpaceX）启动了名为“北极星黎明”的太空任务，随着“猎鹰9号”火箭的成功发射，4名宇航员踏上了征程。
此次任务的一大亮点是首次由非职业平民宇航员执行太空行走，这可能是商业太空旅行领域的重要突破。然而，有媒体评论指出，高科技企业推动的太空商业化耗资巨大，平民太空旅行的想法并不现实，目前仍只是极少数富豪的专享。
发射于美国东部时间10日早上5时23分，在佛罗里达州肯尼迪航天中心的历史性39A号发射台进行，这里曾是阿波罗计划火箭升空之地，见证了美国载人航天的辉煌历史。发射9分钟后，火箭安全着陆，载人飞船“坚韧号”顺利进入预定轨道。
执行此行的4名宇航员包括亿万富翁贾里德·艾萨克曼、其朋友斯科特·波克，及SpaceX的两位工程师安娜·梅农与萨拉·吉利斯，由经验丰富的艾萨克曼担任指令长。
按照计划，“坚韧号”将前往距离地球1400公里的近地轨道，这是自20世纪70年代以来人类未曾触及的高度。在太空的第二天，宇航员将执行40项实验，包括研究太空辐射对人体的影响。随后，艾萨克曼和吉利斯计划进行约2小时的太空行走，这将是首次商业性质的太空漫步，旨在测试SpaceX新升级的宇航服性能。
尽管有人看好SpaceX此举对商业太空旅行的推动作用，认为可能激发私营部门更积极参与太空项目，从而带动行业爆发式增长，但也有人提出质疑，认为目前太空旅行仍局限于极少数超级富豪，普通人难以触及。艾萨克曼个人出资参与此次任务，其对太空的热情和巨额投资引发了外界的不同评价，既有对其冒险精神的赞赏，也不乏将其视为富豪脱离实际的“太空梦”批评。
