9月5日19点35分（北京时间18点35分），世预赛18强赛的帷幕即将拉开，中国国家足球队将在日本埼玉2002世界杯体育场与日本队展开首场较量。赛前一天，即4日下午，国足主教练伊万科维奇与队长武磊共同出席了赛前的新闻发布会。
伊万科维奇表达了对于能够参与18强赛并对抗亚洲顶级队伍的荣幸之情。他自1998年世界杯以来持续关注日本足球的发展，期待球队的努力能够收获理想的结果。对于日本队，伊万给予了高度评价，认为其不仅是亚洲顶尖力量，亦在全球足坛占有一席之地，尤其是在上届世界杯的亮眼表现及众多球员效力于欧洲豪门俱乐部的事实，充分展示了其实力。尽管面对强敌，伊万强调国足将满怀勇气迎战，拒绝未战先怯。
回忆起以往的战绩，伊万科维奇提到了自己曾带领阿曼和伊朗国家队战胜日本的经历。这些经验让他深知，胜利的关键在于球员能否在比赛中执行训练要求，展现出对足球的热爱。伊万强调，足球场上一切皆有可能，他们将以勇敢之心踏上赛场。同时，他确认了23人大名单已定，但具体到哪四位球员将遗憾缺席，则需视赛前最后一次训练情况而定，保留了根据实际情况调整名单的可能性。
队长武磊在发布会上表达了对比赛的期待。他指出，球队在心理层面准备充分，尽管对手强大，国足将全力以赴，不言放弃。通过细致的训练和分析对手视频资料，队员们对日本队的战术有了清晰的认识，决心在比赛中发挥最佳水平。武磊还提到队内新面孔将首次经历如此重大的赛事，相信这将是他们宝贵的经历。
针对此次18强赛大名单中没有海外球员的问题，武磊坦诚地指出这是一个现实问题。他根据自己在欧洲联赛的经历强调，那里的高水平竞争对球员成长极为有利，希望未来有更多年轻球员能够走出国门，以期回国后能为国家队带来更大的贡献。
