美国国家航空航天局的"侦察兵"系统准确预测了2024BX1号小行星对德国上空的撞击,通过在无害的小行星进入地球大气层之前对其进行探测和跟踪,展示了行星防御的进步。侦察兵撞击评估系统计算出了2024BX1号小行星撞击地球大气层的位置和时间,为行星防御能力提供了一次有益的展示。
当地时间1月21日星期日凌晨1:32,一颗约3英尺(1米)大小的小行星在德国上空无害解体。在小行星撞击地球大气层前95分钟,美国国家航空航天局(NASA)的"侦察兵"撞击危险评估系统(Scoutimpact hazard assessment system)监测了可能发现的小行星的数据,并就小行星撞击的地点和时间发出了预警。这是历史上第八次在小行星进入地球大气层并在大气层中解体之前,人类在太空中探测到一颗与地球相撞的小行星。
这颗小行星的撞击产生了一个明亮的火球(见下面的视频),或称"火流星",远在捷克共和国都能看到它的身影,在柏林以西约37英里(60公里)的撞击地点,地面上可能散落着一些小陨石。这颗小行星后来被命名为2024BX1。
这幅地图显示了小行星2024BX1于1月21日在德国上空无害撞击地球大气层的位置,位于柏林以西约37英里(60公里)处。美国国家航空航天局一个名为"侦察兵"(Scout)的系统预测了撞击时间和地点,时间在1秒之内,地点在约330英尺(100米)处。图片来源:NASA/JPL-Caltech
虽然美国国家航空航天局(NASA)对各种大小的近地天体(NEOs)都有报告,但国会赋予该机构的任务是探测和跟踪大小为140米或更大的近地天体。与2024BX1这样的小天体相比,这些天体可以更早被发现。