在各队结束上周末的足总杯较量之后,英超已经算是进入了久违的“冬歇期”。这一安排最早在2020年加入,但只执行了一次便因疫情影响于2021年中断,上赛季由于卡塔尔世界杯的缘故也没有正式恢复。如今它终于归来,各队最少都能获得10天的喘息时间,可以安排一些与平日训练不同的休整活动。
与其他很多联赛是整体暂停不同,英超冬歇采用的模式是“错峰休假”:本周末只进行第21轮的5场比赛,剩余5场则留到一周后举行。这样既保证球迷每周末都有球看,也让球员们得到了赛季中途的休息。休赛期理论上为两周,但因为具体时间安排和杯赛的缘故,各队的假期长度还是有一定差别。原本狼队有望休息17天,但由于上周末足总杯他们客场与布伦特福德战平,需要在1月16日重赛,休整时间也缩短到11天。而因为要在本周中参加联赛杯半决赛首回合的较量,切尔西、富勒姆和利物浦3支英超球队的假期也不长,分别只有10、11和11天。
关于如何利用这段假期,各队的选择也不尽相同,比如在上周末足总杯输球的阿森纳早已安排好了飞往迪拜的行程,部分球员甚至是比赛结束后就直接赶往了机场。在阿联酋温暖的天气下,枪手们会先休息几天,然后展开训练,球员的伴侣们也被邀请一同前往。相较之下,击败阿森纳的利物浦则没那么轻松,他们先要准备对富勒姆的联赛杯,然后克洛普的计划是给球员们放假。在红军主帅看来,伤病满营的球队熬过了一段艰难时刻,让球员们休息比设立海外训练营更有用。
与阿森纳相似,卫冕冠军曼城也将在本周末的比赛后去往阿联酋,而在阿布扎比进行休整和训练也算是该队的传统之一。曼联则不会像去年世界杯期间那样,把未参赛的球员带到西班牙南部的安达卢西亚,今年他们的选择是留在曼彻斯特训练和休息。依照主帅滕哈赫的说法,球队伤病问题严重,需要的是减负而不是增加负担。
无独有偶,本周末曼联的对手热刺,以及时间并不太充裕的切尔西,也都选择了留守。而先给球员放假,然后在本土进行训练亦是大部分英超球队的选择。当然,会到温暖地区进行拉练的队伍并不只有阿森纳和曼城,布莱顿和卢顿也有飞往海外的计划。