6月30日，2023年世界杯亚洲区预选赛第三窗口期在澳大利亚墨尔本开打，中国男篮挑战东道主澳大利亚队。“主场”作战的周琦发挥不俗，贡献16分17个篮板，末节一度率领中国队扳平比分，但是对手的外线命中率更高，中国男篮最终以69比76失利。
亚洲区预选赛第一阶段，中国男篮与日本、中国台北、澳大利亚三支球队同组。去年11月，球队两胜日本男篮，目前暂居小组第三位。第三窗口期，中国男篮与澳大利亚、中国台北各交手两次，只要在四场比赛中取得一场胜利，球队便可以晋级亚洲区预选赛第二阶段。
中国男篮的集训从5月22日开始，共持续了一个月。除了恢复伤病，储备体能，球队也有针对性地演练了技战术，同时安排了与CBA球队的教学比赛，检验训练效果、磨合阵容。共有14名队员随队前往澳大利亚，并在赛前确认了12人名单。
中国男篮的阵容非常齐整，几乎囊括了所有主力队员。内线由周琦、王哲林、沈梓捷坐镇，外线更是人员储备丰富，郭艾伦、赵睿、赵继伟、徐杰、胡明轩和孙铭徽可以搭配不同的组合，相比之下，锋线是短板，只有顾全、朱俊龙两名队员。
在国际篮联的正式比赛中，中国男篮从未击败过澳大利亚队。由于对手已经提前晋级第二阶段，主教练戈尔对球队阵容大规模调整，挑选了多名年轻队员，对抗能力强、球风凶悍的打法没有变，同时保证了较强的外线投射能力。
此役在NBL东南墨尔本凤凰主场进行，周琦对这座球馆可谓相当熟悉。比赛开始后，周琦、王哲林的存在让中国男篮占据内线优势，加上三后卫的打法，场上比分起初并没有拉开差距，首节中国男篮仅落后2分。不过，对手强硬的防守没有给中国男篮太多冲击篮下的机会，同时凭借快速转换以及出色的外线手感频频得分，东道主逐渐掌握主动。
在NBA总冠军成员、东京奥运会铜牌得主德拉维多瓦的带领下，澳大利亚队外线火力全开，将分差扩大至两位数。中国男篮小伙子们没有放弃追分，在周琦的率领下，第三节打出18比4的攻击波，并在末节伊始扳平比分。不过，澳大利亚队随后再度超出比分，并笑到了最后。
数据方面，除了周琦贡献两双，郭艾伦12分5个篮板，徐杰6分，顾全12分，胡明轩5分，孙铭徽6分，王哲林7分4个篮板。
不敌澳大利亚队后，按照赛程安排，中国男篮将在7月1日下午对阵中国台北队，只要取胜，球队将从小组出线，提前两轮晋级亚洲区预选赛第二阶段。
