据天文学家介绍，质量大于地球的岩质系外行星可以在其大气中保持大量的氢气。此类富氢大气可能比类地球大气更加广阔，使这些系外行星大气更易检测。一般认为，高丰度氢对生命有益，但是关于生物在这种环境中的生存能力的研究比较匮乏。
最新研究论文通讯作者、美国麻省理工学院天体物理学家萨拉·西格尔(Sara Seager)及同事利用大肠杆菌和酵母——分别代表原核生物和真核生物，在实验室内进行生长实验。他们将培养的大肠杆菌和酵母暴露在100%的氢气氛下，发现二者可以正常繁殖，只是繁殖速度比在空气中慢：大肠杆菌约慢2倍，酵母约慢2.5倍。该研究团队认为，慢的原因在于缺少氧气。
自然科研向媒体提供新闻稿表示，大肠杆菌之类的微生物会产生各种气体，包括潜在的生物标志气体，积累到可观的程度，便能被检测到。最新发表的实验研究论文成果，有望帮助天文学界更好地识别哪些种类的外星环境，可以承载某种形式的可探测的可能生命。
