从目前看，由于受多重因素的影响，美军在这次新冠肺炎疫情中能发挥的作用可能会比以往更倾向于辅助性。
首先，新冠病毒的高传染性让美军难以充分发挥作用。以美军仅有的两艘6.9万余吨“仁慈”级医疗船为例，虽然这是目前世界上最大的远洋医疗船，该船设有1000张病床(包括重症监护室有80张床位)和12间手术室，但主要用于战时或海上冲突时，抢救和救治海上作战中遭受烧伤、枪炮伤的轻重伤病员，偏向于实施外科手术，基本没有设隔离区，也没有负压病房，不适用于呼吸类传染病的治疗和护理。
因此，美军医疗船的角色将是作为转诊医院，为在岸上医院的非新冠肺炎患者提供全方位的医疗护理服务，包括重症护理和紧急护理等，并让当地医护人员集中精力治疗新冠肺炎患者，为他们腾出重症监护室和呼吸机。
其次，美军的医疗人员并不充足，在战时也需要从民间征召。“仁慈”级医疗船战时或特殊需要时可配备超过1200名医务人员，其中9名高级医官。不过，这次美海军共派出不足1000名海军医疗人员及保障人员，可见人手匮乏。
此外，这些医护人员最擅长的是普通外科手术，当然也能从事相关的重症监护和成人护理，但对于新冠肺炎基本救治与护理常识等，根本就谈不上。所以，要想直接参与救治恐怕难度较大。即便紧急培训这些医生及护士，既没有时间，也没有条件，只能是仓促应战。
第三，美军内部感染问题已经比较严重，很有可能自顾不暇。根据美国国防部统计，截至26日美军已有414人感染新冠病毒，其中包括280名现役军人和134名文职人员。美海军方面，“罗斯福”号航母和“里根”号航母都已出现确诊病例，而且感染人数还在上升。航母上近5000人都处于隔离、检测状态。正因为美军官兵感染人数不断上升，五角大楼已经发布命令，停止包括在海外活动的所有军队，一切旅行、部署和演习，以遏制新冠病毒传播。
面对国内确诊病例连续几天都以超过1万例的速度增加，不断加剧的疫情压力，令美国三军司令特朗普及五角大楼高层不得不想尽一切办法“深挖潜力”。
一是下令国民警卫队积极投入抗疫，并采取具体行动。例如，前些天已经下令在疫情最严重的纽约州、加利福尼亚州和华盛顿州紧急建立方舱医院，准备4000张病床用来收治新冠肺炎患者。
二是根据宪法及国家紧急状态法，授权国防部及国土安全部，征召武装部队的预备役军人参与抗疫行动。根据动员令，被征召的预备役军人不会超过100万人，服役期不会超过两年。这是美国总统自二战以来第4次动员后备军人服役，而且这次的召集人数创下历史纪录。
三是号召已退伍的医护人员返岗抗疫。随着确诊病例不断增加，一线医护承担越来越重的压力，已经面临人手不足的情况。美军内部一份动员邮件显示，目前重症科、麻醉科、呼吸科的医生和护士队伍都缺人。当然，退伍军医完全可以自愿决定是否响应号召。(作者是海军军事专家)
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