据英国天空电视台报道，这段水下影像的拍摄地点位于英国诺森伯兰外海的法恩群岛(Farne Islands)附近。画面显示，一头公海豹多次拍动自己的鳍状肢，发出枪炮声般响亮声音。
据悉，这段影片是澳大利亚莫纳什大学主导的跨国研究其中一环，影片已刊载于《海洋哺乳动物科学》期刊上。
资料图：海豹。
英国纽卡斯尔大学研究人员柏维尔博士(Ben Burville)叙述自己录到海豹拍手的那一刻。他说：“过去几年来，我已经听过这种宛如枪炮声的特殊爆裂声很多次。我确信声音来源就是这种拍手行为，但17年来我都没录到海豹做这种动作。”
柏维尔还表示，“这种拍手声音量极大，我一开始还难以相信自己所见。海豹在水面下，两个鳍状肢之间没有空气可以压缩，怎么能拍得那么大声？”
报道称，人类鼓掌是为了赞赏或表示同意，野生灰海豹拍动前肢的意思却大不相同。科学家认为雄性海豹拍掌是在展现自身力量，借此驱赶竞争者并吸引潜在交配对象。
拍手会产生一种很大的高频噪音，可向区域内其他雄性释出“清楚信号”。影片中也能看到，主角公海豹正朝一头母海豹游去，附近同时有其他公海豹，接着海豹就开始拍手。
2019年7月17日，德国汉诺威，汉诺威动物园里两只海豹幼崽首次公开亮相。
研究第一作者、莫纳什大学的霍金博士(David Hocking)表示：“发现海豹‘拍手’看似没什么好惊讶，毕竟它们在动物园和水族馆里就以会拍手著称。但动物园的动物常是为了娱乐我们而接受拍手训练，这些野生灰海豹则是自愿拍手。”
研究人员表示，更深入了解灰海豹与其他海洋生命，或可帮助保护这些物种免受污染危害。
霍金说：“拍手似是灰海豹一种重要社交行为，所以任何会干扰此行为的事，都可能影响这个物种的繁殖成功率和生存。目前已知人为噪音污染会干扰海洋哺乳类其他沟通形式，包括鲸类歌唱。但假设我们不晓得某种行为存在，就不易采取行动加以保护。”
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