一般化疗药物就像枪一样，持续“射击”生长中的恶性肿瘤，但过程中也会损害健康细胞。香港城市大学化学系副教授朱光宇及其研究团队有见及此，花约3年时间开发出一种名为Phorbiplatin的新型抗癌化合物，在抗癌药奥沙利铂中，加入对红光高度敏感的光吸收剂，然后注入体内；当光吸收剂被低强度红光激活，就会释放抗癌药物。
朱光宇表示，Phorbiplatin是第一种可以用红光激活的小分子四价铂抗癌前药，“它在黑暗的地方例如在体内时并不活跃，但只要使用低强度的红光照射，便可在不使用任何外部催化剂的情况下被激活。”
他解释，选用红光，是因为它的穿透力较强，又不伤害非癌细胞，因此这个方法更准确有效，附带伤害也较少。
朱光宇续指，他利用小鼠进行测试，发现以不同形式和方法治疗小鼠后，由红光激活的Phorbiplatin比临床用药奥沙利铂，能使肿瘤体积减少67%、重量减少62%。团队还发现，用于测试的小鼠在治疗后，其主要器官状态相对较好；而此前使用奥沙利铂治疗的小鼠，则出现某些副作用。
“我们的目标是运用这项研究促进光活化抗癌药的开发，尤其是可用红光活化的药，从而减少传统化学疗法的毒性。”朱光宇表示，团队将进行临床前期研究，做更多测试毒性、疗效的实验。
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