1498年，达伽马成为了第一个从欧洲通过海路到达印度的航海家，他的这次航程超过地球赤道的长度。进入印度洋之后，葡萄牙人立刻与阿拉伯人的舰队产生了海上冲突。凭借精良先进的火炮，葡萄牙人取得了欧洲人在印度洋上的首次大规模军事胜利。在印度果阿建立陆上商栈保证贸易畅通之后，葡萄牙人把目光投向了更远的远东。
因为郑和下西洋的缘故，葡萄牙人一进入印度洋，就知道了中国的准确方位。1511年，1400名葡萄牙水兵组成的舰队攻占了胡椒产地满剌加（如今的马六甲），这场胜利意味着世界贸易版图的重大变化。
仅仅用了一代人的时间，欧洲基督教势力就通过海上贸易深入伊斯兰势力的后方，动摇了支撑阿拉伯帝国的商业根基，从此两方的势力平衡被打破，欧洲人将在接下来的几个世纪中全面占据上风。
而且因为满剌加是中国的朝贡国，因此葡萄牙攻占满剌加就意味着欧洲人站到了中华帝国朝贡体系疆域的边界上。如果说占领印度的果阿是欧洲势力入侵亚洲的开始，那占领满剌加，则是中华帝国天朝中心体系解体的起点。
而当时的大明帝国，当然是不知道这些的。
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明太祖朱元璋，给明帝国海上贸易定的基调是“听其交易，勿征其税”——前提是你是我的朝贡国。也就是说想跟我大明做生意，首先必须来向我朝贡以明确你我的主次地位，但关税就不必收了。
在郑和下西洋告终、明英宗大败于土木堡之后，大明帝国“征讨四夷”的态势一去难返。随着财政压力的增加，海上贸易的关税也开始收起来。但明帝国的海上贸易是官方占据绝对垄断地位，禁绝一切民间海上交易，朱棣定下的“片板不许入海”的禁令一再被重审。在最严厉的时期，出海交易罪同叛国。
虽然上有政策下有对策，仍然有华人私下出海交易，但葡萄牙人知道要做大生意，皇帝这一关是绕不过去的。所以1520年，葡萄牙人假扮穆斯林，再通过贿赂广东的宦官，得到了去面见皇帝的机会。
使者皮莱资从广州启程，走了四个月到了南京。不过在南京旅游的明武宗得知有使者前来通商却不召见，而是自顾自返回北京，通知皮莱资：来北京再说见面的事。于是皮莱资到了北京之后，再到处拉关系、走门路、塞红包要争取通商。
但因为终于没有取得朝贡国的地位，加上满剌加前苏丹向北京告状揭发了葡萄牙人的真实身份，葡萄牙使团的通商要求被拒绝。这是有史以来欧洲向中国派出的第一个使团，也是第一次遭受外交挫败。葡萄牙人此次在中国的种种经历，在从广州到北京受到的礼遇和蔑视，以及礼仪上的分歧和误会，与三个多世纪后英国向乾隆帝派出要求通商的马戛尔尼使团基本毫无二致。
当时的礼部官员认为葡萄牙人所属的“佛郎机国”是“一蕞尔之地，有史以来从未遣使中国”，而满剌加则是“有册封及印，臣服中国”的正宗朝贡属国，因此要皮莱资写信告诉葡萄牙国王，让他们退出已攻占的满剌加，把土地和人民原封不动的归还满剌加苏丹——只是明朝的海上力量根本无法主持公道，只能尽到天朝的义务说说而已。
葡萄牙人当然置若罔闻。文的不行，那就用武力。跟几百年后的英国一样，葡萄牙人准备用坚船利炮轰开天朝的大门。
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1521年8月，新鲜即位的嘉靖帝下令官员尽快驱逐在华的佛郎机人，并再不许其入境。明朝海军驱逐了已经盘踞在广东屯门的葡萄牙舰队，之后政府更下令：见到挂葡萄牙旗帜的船只，一律击沉。
两年后，明朝海军又在广东新会茜草湾击退了麦罗·哥丁霍率领的武装船队。据《明史》记载，明军斩首35人、生擒42人，缴获两艘大船和大小火炮20多门。
这次欧洲和中国的直接海上较量，对双方都是一次冲击。葡萄牙人意识到，“我们在此可用武之地非我们想象那般，敌人亦比我们想象的强大得多。”明朝官员则对“佛郎机”的大炮和火铳深有余悸，开始由兵部下令仿制，“以便冲击”。
但吃亏更大的当然是葡萄牙人，由于无法在广东海域立足，他们只能远赴闽浙一带，与既是海盗又是商贩的海船间或交易。这样的日子过了三十年之后，葡萄牙人还是深切的感受到：要把生意做大，就必须与明朝官方进行正常来往。
终于在1554年，葡萄牙人丢弃之前“佛郎机国”的名称，自称为“蒲丽都家”的贡臣，愿意缴纳关税、“称臣通贡”。虽然明廷官员对此知根知底，“南番国无所谓蒲丽都家者，或佛郎机诡托也”——但还是睁只眼闭只眼地接受了葡萄牙人通商贸易的请求。一是因为葡萄牙人的火器确实好用，二是因为他们能满足皇帝的需求。刚刚获得贡臣身份，宫中司礼监就传谕礼部：“速访买龙涎香一百斤，即日来用”——葡萄牙人有嘉靖需要的龙涎香。
于是从此葡萄牙人获准在广东海域的濠镜停留贸易。1557年，濠镜正式开埠，成为明朝以来第一个向外来海商开放的中国港口。
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在濠镜取得停留权的葡萄牙人，获得了在此处租地及建造商栈的权利，于是濠镜很快成为葡萄牙人在远东的第一据点，葡萄牙人在这里修建住宅、教堂和医院。濠镜很快从一个海边的小渔村，变成远东的海上贸易中心。
1580年，西班牙占领了葡萄牙，西班牙国王兼任了葡萄牙国王，但濠镜却一直掌握在葡萄牙人手里。此时西班牙人已经打通了从美洲通过太平洋、再到菲律宾马尼拉的国际贸易航线，然而却无法打通从菲律宾通往中国的贸易通道。澳门葡萄牙商人只是在名义上接受了西班牙的统治，但商业贸易自由却始终保持在自己手里。
后来的西班牙人，终于无法压过先来先到的葡萄牙人。葡萄牙商人建立和控制了从濠镜到马尼拉的贸易航线，并从此向更远的美洲扩展。1589年，葡萄牙人首次从濠镜直航墨西哥，宣告跨太平洋贸易航线在濠镜的建立。
正是濠镜的开埠和葡萄牙商人的经营，使葡萄牙和西班牙以接力的形式，实现了两方都无法独立实现的美洲对话贸易。从美洲墨西哥到马尼拉再到濠镜的航线，与从里斯本到果阿到濠镜的航线最终联通，标志着人类历史上第一次全球化贸易体系的建成。
而由明入清的中华帝国虽然海疆封闭、闭关锁国，却与这个全球化贸易体系有了一个交点，这唯一的交点就是濠镜。传教士利玛窦从这里登陆中国，为中国开辟了“西学东渐”之风，也让古老的中华帝国第一次近距离接触欧洲文化。在之后的两百年里，中华帝国通过濠镜与世界保持着奇特的关系和微妙的距离，直到再一次被鸦片战争改变。
濠镜古称蚝镜澳，意指盛产生蚝且海面平静的港湾。因澳外又有十字门，故合称澳门。澳门开埠是欧洲在亚洲殖民体系建立的开端，1999年12月20日，澳门正式回归中国，标志着延续几百年之久的殖民体系在亚洲的完全消灭。这一天，距今二十年。
参考:臧小华《陆海交接处：早期世界贸易体系中的澳门》
http://www.baoshan56.com/gundong/
