敦煌铁路位于青海省海西蒙古族藏族自治州和甘肃省酒泉市境内，北起敦煌站，经酒泉市阿克塞县、肃北县，穿越祁连山脉进入青海省，沿青海马海、大柴旦，引入青藏铁路西格段饮马峡站。线路全长509公里，总投资134.8亿元，于2012年12月开工建设。全线新建大柴旦、鱼卡、肃北等25个车站。敦煌铁路为国铁I级电气化单线铁路，预留复线条件，线路设计速度为每小时120公里，牵引质量4000吨，远期运输能力将达到货运每年3600万吨。
敦煌铁路是青藏铁路与兰新铁路两大铁路干线的重要连接线，与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成我国西北地区的首条环形铁路网，与库格铁路相交汇成西北通向中亚的第二条国际大通道，串起新疆、甘肃、青海、西藏四省区，填补了这一区域的路网空白，彻底改变了我国新疆、西藏乃至中亚国家之间铁路运输迂回绕行的历史，新疆和西藏之间运输距离将缩短1100公里，省时近10小时，极大地方便了沿线人民群众出行。
敦煌铁路建成后，中国铁路兰州局集团公司和青藏集团公司精心组织相关单位，严格各项规定和标准，对该铁路工务、通信、信号、供电等各专业设备进行了检测验收和安全评估，满足了铁路安全、稳定运营要求，目前已具备开通运营条件。
被称为“大漠新丝路”的敦煌铁路，沿线名胜古迹星罗棋布，仅国家级景区就有14处。敦煌铁路将成为一条“快旅慢游”的黄金旅游线，敦煌和格尔木两地之间的人文和自然景观从此“一线牵”，将有力带动当地乃至西部地区旅游业发展。
同时，敦煌铁路经过享有“聚宝盆”美誉的柴达木盆地，铁路沿线矿产资源密集，盐、硼、钾、煤炭、石油等资源十分丰富。敦煌铁路打通了沿线地区矿产资源运输大通道，成为西北铁路网重要的交通通道之一，大大加快沿线地区资源开发。
敦煌铁路开通运营后，西部路网布局将进一步完善，对释放青藏铁路运输能力，促进甘、青、新、藏四省区对外经济文化交流和贸易发展具有十分重要的意义。(记者严存义 通讯员强科)
