近日，网曝“贵州黔西牛肉粉商户串通集体涨价”的消息引发市民关注，随后，黔西县市场监管局等及时调查处理，认定此番“任性涨价”背后系有商户违规操纵。目前相关商户已受到处理，黔西县牛肉粉价格逐渐恢复原价。
根据媒体报道，当地过去一碗牛肉粉，单碗9元，大碗10元，加肉5元；涨价后单碗10元，大碗12元，加肉7元。购买一碗大碗加肉的牛肉粉，从15元涨到了19元。考虑到黔西县本身不是发达地区，这样的涨价幅度和物价水平，引发当地民众的质疑并不奇怪。
市场监管部门基于民生考虑出手，对涨价行为进行干预，约谈商家，敦促恢复了原价，这种市场的警觉性和敏感性值得肯定，但如此行政干涉是否合适，依然存在着诸多疑问。
在执法部门的通报中，此次涨价被定性为“串通涨价”。从网上流传的当地牛肉粉店店长行业群的聊天记录可以看到，的确有商家进行商讨，呼吁集体涨价，还对牛肉的售价也进行了统一规定，这也是此次涨价波及面很广的原因。
按照《价格法》第十四条，经营者不得有的不正当价格行为中，排在首位的就是，“相互串通，操纵市场价格”。除此之外，“捏造、散布涨价信息，哄抬价格，推动商品价格过高上涨的”，同样是被禁止的行为。当地执法部门对主导的商家进行处罚，正是基于这两项规定。
然而问题在于，哪怕商家之间有“串通”，这种“串通”是否达到了“操纵市场价格”的效果呢？答案多半是否定的。和石油等基础能源行业，以及水电气等公用行业不同的是，牛肉粉这种餐饮行业，准入门槛极低，是市场自由度很高的领域，而且替代性很强，并不是一种消费必需品，很难实现垄断，也没有垄断的必要，想要操纵集体涨价是很困难的。
涨价的牛肉粉店，不仅面临着未涨价商家的竞争，还面临着其它餐饮品类的竞争。那么在明码标价、消费者自由选择的前提下，大幅度提价，将面临着消费者流失的风险。既然这些经营者都是分散的市场主体，为了自身利益，哪怕有人呼吁和“串通”，他们也未必会一致遵守契约，放弃既有的价格优势。
当地市民表示，此次涨价的店铺几乎覆盖了县城内所有的牛肉粉店。出现集体提价，更可能的原因其实并不是串通操纵，而是这个行业的经营成本的确整体提升了。事实上当地媒体的报道也提到，不只是在黔西县，在贵阳等地牛肉粉的价格同样在上涨。因此把集体涨价的锅全部扣到部分商家头上，自然有违市场规律。
其实换个角度来看，商家在执法部门的约谈处罚下，“自愿”恢复原价，对消费者来说未必就是捡了大便宜。牛肉粉所代表的餐饮行业，既然市场自由度很高，那么价格就是供需和成本等多重因素综合作用的结果。一旦成本上涨，那些被迫“自愿”降价的商家，为了保证利润一定会减少成本，所以恢复原价之后，减量将是可以预料的结果。
这就是过度干预的代价。在充分自由竞争的领域，有形之手的介入过深，非但不能换来更健康的消费环境，反而会挫伤商家的市场积极性。而且，一碗牛肉粉的价格，关乎到消费者的民生，同样关乎到商家的民生。如果真想营造良好的市场氛围，监管部门的重心，更应该放在是否符合卫生标准、是否明码标价等细节上。
