北京时间10月1日，火箭的首场季前赛在丰田中心进行，他们140-71战胜了上海大鲨鱼。詹姆斯-哈登首发出战21分钟，7投2中拿下10分12篮板17助攻2盖帽的数据，2次运动战进球都是三分。
维斯今天休战，看不到哈登跟他的配合比较可惜。比赛开场不到1分钟，哈登就成功在外线造犯规，站上罚球线的时候，兴奋的球迷直接喊起了MVP口号。
9分52秒，哈登在底角展示出他今夏发明的新招，金鸡独立三分，不过没进。不过很快，他就在掩护后击地背传给卡佩拉，助其轻松扣篮得分。
他跟豪斯都成为组织者，帮卡佩拉连续三回合吃饼，打了个爽。防守强度不大，火箭就进行打起转换，哈登半节送出了5次助攻。等到火箭换上替补，哈登又助攻塔克外线进球，快攻反击中助格林空接扣篮。
哈登首节还保持了常规赛的轮换节奏，打了9分多钟，数据当然很恐怖：4分7篮板9助攻，得分全部来自罚球，没有在三分线内出手。
火箭的天赋和深度自然可以碾压上海队，第二节打到一半分差就彻底拉开了，哈登在6分45秒上场替换麦克勒莫，他仍然是主要持球人，并且遭到包夹。
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就跟以前一样，他被包夹就会传球，让空位队友出手，但上赛季火箭因为这样的打法太多，反而饱受诟病。不过今天比赛轻松，哈登不创造得分也无所谓，戈登、豪斯都能下三分雨。到3分09秒，哈登才终于投进后撤三分，这是他本场第一个运动战进球。
一分钟后，哈登再次飙进弧顶三分，维斯也站起来为他庆祝很久。NBA刚刚明确走步规则，称哈登收球走两步不算走步，哈登今天可谓“现场教学”了。
上半场哈登拿到10分11篮板12助攻的三双，似乎把维斯的活都给干了。到第三节，哈登仍然盯着内线的卡佩拉送助攻，而且也根本不强行找出手，反而愿意在弱侧做掩护和诱饵，这应该是他未来跟维斯同场时会扮演的角色。
第四节火箭主力不再上场，哈登打了21分钟，状态丝毫没有生锈。
