据外媒报道,自去年11月以来开始在火星表面执行任务的NASA“洞察号(InSight)”探测器日前刚刚探测到火星上可能发生的第一次地震。这是该探测器正在执行的探测火星内部声音任务取得的第一个重大进展。然而遗憾的是,所谓的“marsquake(火星地震)”强度实在太小,所以它无法帮助科学家了解更多关于火星的结构。
但有这一件事情可以证明的是,火星是一颗地震活跃的星球,洞察号未来可能在会捕捉到更多的地震。
人类对太空的探索从未停止,尤其对“近邻”火星,美国太空探索公司(SpaceX)CEO马斯克还提出了把人类送上火星的“火星计划”。虽然移民火星不知何日能实现,但有一位火星探测“新兵”,刚刚把“你的名字”带到这颗红色星球,让你“火星留名”!
北京时间2018年11月27日凌晨,在飞行了近7个月后,美国国家航天局(NASA)的“洞察(InSight)”号探测器成功登陆火星,它随身携带存有逾200万名太空粉丝姓名的微芯片,其中至少20多万人来自中国。
作为首个研究火星内部的火星探测器,“洞察号”将利用高灵敏度火震仪,给火星“把脉”。钱航说,单个地震仪的探测必然存在局限性,地震仪安装位置也会严重影响探测结果。美国阿波罗登月任务中安装的4台月震仪就是因为相互距离很近而很难探测到远月面的月震。1976年美国火星着陆器“海盗一号”和“海盗二号”首次着陆火星时同样携带了地震探测仪,但由于多种原因没有传回太多有效的信息。虽然这些探测仪器性能并不突出,但是它们是未来火星地震探测网络构建的先锋,为探索太阳系内类地行星内部构造和形成过程奠定了基础。此次洞察号携带了更灵敏的地震仪,且有高分辨率火星勘测轨道飞行器影像帮助定位震源,这也让人们期待洞察号有更好的表现。
同火星地震仪相似,美国航空航天局对于星球内部的热流探测也具备一些任务经验,阿波罗13、15、16和17号登月任务都携带了热流探测仪,其中阿波罗15号和17号成功在月球安装了热流探测仪。但是由于错误地估计了月球风化层岩石的硬度,最终探测仪没有钻到计划的深度。所以此次洞察号任务在进行着陆选址的时候充分考虑了着陆区的风化层厚度和岩石硬度,以使探测仪能钻到5米深的地方。
由于大部分探测任务需要长期固定在同一位置完成,“洞察号”所处的位置在火星赤道北部一块相对平坦的区域内,在这里,“洞察号”探测器将开展一系列探测任务,预计这一时间为两年左右。
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