1971年，韩国生育率曾达到峰值——4.54。此后数十年间，韩国生育率震荡下降，而2018年，这个数据跌破了1，引发社会担忧。通常情况下，一个国家保持一定人口规模所需的生育率为2.1，但韩国不仅连一半都没有达到，比经合组织(OECD)成员国的平均值1.68也低很多，甚至连“超低出生率”的标准(1.3)也未达到，成为全世界出生率最低的国家。
报道称，二战结束后，一定规模以上的国家和地区中出现生育率“破1”的情况只有两次，分别是1992年苏联解体后和1990年德国统一期间，这些都是政权发生巨变的结果。但韩国在未受任何外部冲击的情况下，生育率跌破1，这在全世界还属“首创”。
韩国《国民日报》援引韩国统计部门的分析称，30岁出头的女性是生育主力群，但2018年这个年龄段的女性人数同比减少5%，新生儿总计为32.69万，同比减少8.6%。而去年韩国死亡人数则创新高，达到29.89万人，同比增加4.7%。这意味着去年韩国净增加的人口数仅为2.8万人，增幅同比骤降61.3%，韩国老龄化正进一步加剧。
分析称，由于韩国年轻人长期面临就业难和购房难等问题，导致年轻人“晚婚”甚至“不婚”的现象增多。此外，高昂的育儿费以及教育经费导致年轻人“生不起孩子”。《国民日报》报道称，韩国一对结婚7年的中年夫妻都是外企员工，两人加起来年薪约10万美元，属于高收入人群。但他们至今没能在首尔买到房子，原因是房子太贵。为了拥有自己的房子，这对夫妻最终决定做“丁克族”，因为养孩子的费用实在不菲，房子与孩子几乎是“鱼与熊掌不可兼得”。这对夫妻自嘲称：“现在不是流行说‘无子多福’嘛，我们夫妻俩吃好、玩好，彼此携手享受人生便满足了。”
去年，韩国《朝鲜日报》的一项调查也印证了这一观点。调查显示，韩国年轻人不生孩子的主要原因是就业、房子和教育三大压力。韩国年轻人还调侃称，父母一辈老是训诫子女称：“我们那时候结婚，就从租房子开始，住在一个小单间。”这样的话，放到现在真是不合时宜。现在大学毕业很难找到工作，即使拼命工作，也难拥有自己的房子。这样的情况下，谈何结婚甚至生儿育女呢?
对此，汉城大学经济学系教授朴荣范表示，首先要解决的是帮助年轻人破除“不婚”观念。为此，政府和社会要努力做到扩大就业岗位，改善教育制度，提高双职工女性的福利，扩大育儿补贴等措施。
