2月20日19时33分，广西桂林市119指挥中心接到当地110转警，桂林市境内桂三高速桂林市临桂区宛田乡合作村隧道中段(K2441+100米)一辆大客车失控冲撞到隧道墙壁，有多人被困，请求消防救援。接到报警后，当地消防部门迅速调派临桂、龙胜2个消防救援中队和支队全勤指挥部，5辆消防车、32名指战员赶赴现场处置。
20时20分，消防救援人员到达现场，经初步了解，现场为一辆大客车失控撞到隧道墙壁，造成车体发生变形，驾驶员和副驾驶员被变形的车头卡住困在车内，另有9名乘客因为车体碰撞时受伤，被困于车内。根据现场情况，指挥员立即下令，分组同时展开营救，破拆营救组利用液压破拆工具对变形的驾驶位进行扩张和破拆，营救被变形车体卡住的驾驶员;另外一组利用车体窗口营救车内受伤被困的乘客。20时25分，消防救援人员通过车内外配合成功救出1名被困乘客;20时29分，救出两名被困乘客。截至21时15分，大客车内的9名被困乘客全部被救出。而被困的驾驶员和副驾驶员，由于车头撞击变形严重，被牢牢卡住不能动弹，为了防止两人受到二次伤害，消防救援人员一边协助医护人员给两人输液和包扎，一边小心破拆。21时30分，驾驶员被成功救出，21时42分，最后一名被困的副驾驶员也被救出。随即，伤者被立即送往当地医院进行救治。
记者了解到，该大客车发生事故时司乘人员共有52人(车辆核载55人)，由四川开往广州，行驶至该隧道中段时失控正面撞到隧道墙壁，此次事故共造成4人死亡11人不同程度受伤，事故的具体原因还在进一步调查中。消防部门提醒广大驾驶员，夜间开车一定要注意行车安全，通过隧道时一定要按照行车规定降低车速并打开大灯，切勿疲劳驾驶，以免发生交通事故。
