今年9月30日前，北京大兴国际机场将正式通航。届时，中航联将“一夜转场”至北京大兴国际机场，这也意味着有着108年历史的南苑机场将告别历史舞台。
新旧交替。即将启用的大兴国际机场留下了第一道飞机轮胎的印迹，http://www.yixiin.com/spread/而南苑机场，留下的是在中国航空史上诸多不可磨灭的印记。
亚洲第一所航空学校
19世纪末20世纪初，随着飞机广泛运用于军事领域，各国逐渐意识到它在未来战争中的巨大作用。清政府也十分重视航空事业，多次选派留学生赴国外学习先进的军事航空技术和飞机制造技术，这些留学生学成归国形成了中国第一支航空技术力量。
- 秦国镛1903年留学法国，后转入比利时航空学院学习飞行及机械科，1911年学成归国，并携回一架50匹马力的“哥德隆式”单座教练机；
- 厉汝燕1909年进入布里斯托尔飞行学校学习；
- 钱文选1911年毕业取得飞行员执照，在奥地利选购两架“鸽式”单翼机回国；
- 潘世忠获得法兰西国际航空联合会颁发的飞行证书；
- 鲍丙辰被选派法国留学，1914年学成回国；
- 姚锡九被派往法国学习航空……
1912年，作为陆军部首席参事的秦国镛，通过法国驻北京公使馆武官、总统府顾问白里索向袁世凯建议购置飞机，请求开办航空学校。袁世凯同意并向欧洲列强借款30万银元，其中27万向法国高德隆飞机公司购买了12架高德隆G-四型双翼教练机，并聘请法国飞行员、驾驶员、机械员、机身员各1名。
1913年，法国飞行教练（前排右边三位着浅色外套者）和机械师（前排左边两位穿蓝外套者）与一架高德隆G3型飞机在南苑机场合影。
早在1910年，清政府就拨款在北京南苑修建了供飞机起降的简易跑道，修建了建筑厂棚。这时，袁世凯又拨款6万银元对南苑机场进行扩建，并修建飞机修理厂、仓库、校舍,安装机器。1913年9月，南苑创建了航空学校，这是中国乃至亚洲第一所正规的航空学校。
由于连年的军阀混战，导致时局动荡，航校的发展也深受影响。1928年5月，随着北洋政府退出历史舞台，南苑航空学校终被撤销。它虽然只短暂存在了15年，但先后四期共培养100多名飞行员，在传播航空军事知识、培养航空专业人才等方面，具有深远的历史影响。
航校优秀的教官们
南苑航校教官多具有在国外留学的教育背景，潘世忠在综合参考高德隆及法曼飞机技术数据的基础上，1914年自行设计和制造出一架双翼飞机。该机采用推进式螺旋桨方案，动力采用汉阳兵工厂仿制的法国“格莱姆”80马力发动机，机首装有一挺汉阳兵工厂制造的机枪，该机机身标有“1”字标号，因此被称为“枪车”。这是中国第一架自己研制成功的军用飞机；厉汝燕设计制造了中国第一架水上飞机，这对于工业基础极端薄弱的中国来说，十分难得。
教官们还具备高超的飞行技术，多次完成高水平的飞行表演。1911年4月6日，秦国镛驾驶高德隆单座教练机在南苑校阅场进行飞行表演，开创中国飞行员在本国领空飞行之先河。（第一个驾机升空的中国人是广东华侨冯如，他于1909年9月21日，在美国奥克兰派得蒙特山附近的空地上，成功地试飞了自己设计制造的飞机。）表演当天非常热闹，不少清朝官员和外国记者都到场参观，秦国镛起飞后绕场三周向观众致意，然后平安落地。
1913年7月中旬，南苑机场进行了一场飞机展示及飞行表演会。参加展示会的除了政府官员，还广邀了各国驻华使节和侨民莅场助兴。展示会结束后，进行了精彩的飞行表演，数架飞机在蓝天白云间盘旋穿梭，中、法两国的飞行教官在空中炫巧斗技，展示身手。一些大胆的中国官员和外国侨民还随机升空，体验了在蓝天自由翱翔的乐趣。这是南苑航空学校正式开办前的一次全面展示。
1916年8月，南苑航校在校试验场进行飞行演习，还出售参观券让老百姓观看，共发售参观券两万多张，由永定门至南苑用轻便火车运送观众，每小时往返一次。
1916年10月10日，为纪念中华民国建立五周年，北洋政府大总统黎元洪特意在南苑营盘举行大阅兵。受阅部队由步兵、骑兵、炮兵等方队组成，还有数架飞机参加了阅兵。当时京苑轻便铁路专门接送应邀观摩阅兵的嘉宾，嘉宾除政府要员外还有各国公使。
一架高德隆G3型双翼飞机正从故宫方向飞往南苑机场，摄于1920年代。
南苑航空学校建立不久，师生就多次奉命参加军事行动，任务多是进行侦察。1913年冬内蒙古发生叛乱，政府指令南苑航校派出飞机配合陆军作战。航校修理厂厂长潘世忠驾驶一架高德隆式飞机，学员吴经文担任侦察任务。此次飞行克服了因天寒飞机极难发动的困难，执行了两次侦察任务，为地面部队提供了空中侦察情报，这是中国军队第一次将飞机用于作战。
1917年7月1日，张勋拥立逊帝溥仪复辟，5日，航空学校校长秦国镛即致电讨逆军总司令段祺瑞，声言“率飞行人员与讨逆军各部取一致行动”。当时南苑空军在讨逆行动中一共出动了7次，7日上午派飞机直接飞到皇宫上空，在天安门上空散发传单，在紫禁城内投下三枚小炸弹，以示警告。轰炸第二天，溥仪宣布退位，张勋复辟失败。
花样翻新的早期民用航空
南苑机场不仅是中国第一个军用机场，也是中国第一个民用航空机场。1919年1月，交通部成立“筹办航空事宜处”。此后北洋政府先后从英国、法国、美国购买了爱佛罗、高德隆、道济等型号飞机一百多架，开展民航事业。
1920年4月24日，第一条民用航线南苑至天津段试航。当时的北洋政府使用英国亨式机“京汉”号，由英籍飞行员麦肯锡上尉驾驶从北平起飞，成功开辟了中国第一条民用航线——京沪航线京津段。
1920年5月7日该航线正式运行，搭乘英国驻华公使、交通部代表等乘客15人以及部分邮件报刊，由南苑起飞，历时1小时安抵天津赛马场。这次由北京到天津的往返飞行，尽管只是邮局委托飞机试带邮件，但却开创了中国民航和航空邮件的首航，中国商业航空由此开端。
京津试航后，北洋航空机关还使用维梅式运输机开办过北京至济南的航线、北京至北戴河的夏季临时航线，以及长城游览飞行。中国英国公司于1921年8月11日在北京南苑至北戴河之间开辟了一条航线，每周五下午3时由南苑起飞，在北戴河赤土山机场降落，周六、周日在北戴河飞行游览海滨和长城，周一返回北京。此线运行3年，至1924年停办。
1921年4月，南苑航校创办空中游览飞行，售票载客，每星期二、四、六下午2时飞航3次，分甲、乙两种客票，甲种票游览全城30分钟，每位30元；乙种票游览飞行场10分钟，每位10元，很受欢迎。1921年7月1日，北洋政府开设北京至济南航线，中国航空邮政正式创办。当时所用班机只有两架，“舒雁”和“大鹏”。但开航以后就因时局多变，班机不能按时往来，遂于同月10日停航。
因人力物力的限制与时局的混乱，这些花费不菲的航线多半是虎头蛇尾，无力维持。但正是在这个时期，中国的近代航空事业，在机场建设、航站配置、人才培养、油料补给等方面开始了建设进程。
亚欧航线的艰难探索
1927年国民政府定都南京，1937年日本发动全面侵华战争，这中间的一段时间被称为国民政府的黄金十年。尽管当时仍是战乱频繁，但十年间经济发展迅速，社会变化巨大，商业航空运输也随之蓬勃发展起来。
南苑机场是当时北平最大的机场，中国航空公司和欧亚航空公司的航班都在南苑机场起降，它们共同开辟了经停北平的航线13条。
中国航空公司是交通部与美国柯蒂斯·赖特飞机公司合资成立的航空公司，拥有沪蓉、京（南京）平（北平，今北京）、沪粤三大干线的飞航特权。京平航线为“中航”经营的第二条航线，此航线由南京起飞，经徐州、济南、天津至北平，于1931年4月开始试飞后，因航线与津浦铁路线平行，客货源比较清淡，亏蚀颇多，到12月即告停航。翌年6月，“中航”将京平航线改为上海至天津航线。后决定在南段由上海起飞后，绕道南京再到海州，北段则由天津延伸到北平，改称沪平航线，每星期上海和北平对飞各3次。
1931年2月，交通部与德国汉莎航空公司合营的欧亚航空邮运股份有限公司（简称欧亚，1943年3月改组为中央航空运输公司，简称“央航”）在上海正式成立。“欧亚”经营3条航线：从上海经南京、天津、北平、满洲里，经苏联亚洲城市至欧洲；http://www.yixiin.com/news/ttzx/201901/yxw3757690.html从上海经南京、天津、北平及库伦（今蒙古乌兰巴托）、苏联亚洲城市至欧洲；从上海经南京、甘肃、新疆之中国边境，经苏联亚洲城市至欧洲。
此时苏联已开始提防德国利用“欧亚”飞机进行军事侦察，不同意飞越苏联。经过交涉，苏联提出一个变通的办法，即“欧亚”可将邮件、旅客运载到满洲里，然后改由铁路运输到苏联的亚洲城市伊尔库茨克，再由苏联民航飞机运往莫斯科，衔接德国“汉莎”航班转运欧洲各国。其他两条航线亦可照此办法。于是，“欧亚”在1931年5月31日先开通上海至满洲里航线，自上海起飞，经南京、济南、北平、林西（内蒙古境内）到达满洲里，全程总长2350公里。至6月底，此航线运载邮件收入2350余元、客票收入6600元，乘客25人次，实际飞行仅8次，亏损24.7万余元。
不久爆发“九·一八事变”，日本军国主义者侵占了东北地区，此航线的北平至满洲里段被迫停航。1932年，上海发生“一·二八事变”，虹桥机场被日军炸毁，沪满航线仅能在南京、北平间飞行，直至9月，上海至南京航段才得到恢复。http://www.yixiin.com/news/
“欧亚”在开办通往欧洲的航线失败后，为谋求日后扩充中国南部的航线，便呈请交通部准其开辟北平至西安、广州至西安两条新航线，并于同年12月试航成功。
抗日战争的重要战场
为控制华北地区的航空业，1936年10月，日方逼迫中方签订《中日通航协定》。1936年11月7日，惠通航空公司在天津成立。名义是中日合办，实际是日本独资，中方只出土地使用权，日方出飞机、飞行员及其他一切技术人员。公司成立后开辟了五条航线：天津-大连线、天津-北平-承德线、天津-北平-张家口线、北平-天津-锦州线及北平-沈阳线。
1937年“七·七事变”后，南苑机场成为日军的进攻目标。7月28日，大批日军进攻南苑，为了保卫南苑机场，29军副军长赵登禹、师长佟麟阁阵亡，5000多名守军殉国，南苑机场被日军占领。之后日军扩建了机场，把南苑机场变为侵略中国国土的重要军事基地。
日军在机场东北庑殿村南建了日军营房，由南苑机场至庑殿修了4公里长的铁路，在庑殿村、南苑镇还建了多处半地下小地堡。1939年夏，中国抗日志士放火烧了南苑机场，多架日机葬于火海之中，日军损失惨重。
1941年，为了预防飞机再次被炸，日军在南苑机场周围修建了许多飞机窝，约1公里左右建一个，全部为圆顶形式的钢筋水泥建筑，飞机窝顶上建有一个木结构的岗楼，有士兵站岗放哨。在飞机窝附近建有半地下的水泥小碉堡，约有一间房子大，存放汽油等。平时把飞机开进窝内藏起来。
据《北京抗战遗存》记载，南苑机场附近建有20多个飞机窝，1949年以后陆续拆除了一些，现还有十几个留存了下来。
抗战胜利后，陆续聚集到西南大后方的政府机关、企事业单位、军队、避难者等数百万人员都面临着东归的需要，对国家交通运输分流功能提出了严峻挑战。由于持久战争的破坏，其他交通工具滞缓且缺乏，航空运输首当重任。中航、央航抓住这一契机，急速发展壮大。
中航依靠在抗战后期执行“驼峰飞行”任务积累起来的技术、物资和人才力量，全力配合“还都复员”运输，展现了航空运输的优越性，成为复员运输的主力。在抗战胜利后6个月内恢复了原经营的航线，增辟重庆-柳州、重庆-北平、重庆-广州-香港、昆明-河内、上海-台北等航线。1946年开通了北平-太原航线，1947年增辟北平-沈阳航线，1948年又开辟北平-宁夏-兰州航线等。至1948年底，航线总长52389公里，中航的飞航里程达到极值，运输总周转量在国际民航运输协会排名升至第8位。
1945年，央航增辟沪昆（上海-汉口-南京-昆明）、沪渝（上海-汉口-南京-重庆）、沪平（上海-南京-济南-青岛-北平）等线，恢复重庆-迪化、成都-雅安、重庆-桂林3条航线，航线总长5258公里，尽最大努力先后恢复上海、广州、北平、柳州等航站的工作。复员运输期间，央航载运乘客1.67万人次，货物1690余吨。
“南苑飞行队”参加开国大典
南京解放前夕，为减少战争对人民的伤害，争取人民解放军和平渡江，国共两党于1949年4月13日在北平举行和平谈判，15日双方达成了《国内和平协定》。当时国民政府和谈代表团乘飞机抵达北平南苑机场，张治中任代表团团长，中共代表团秘书长齐燕铭到机场接机。
为了保护北平地区人民的生命财产安全，保卫预定于9月召开的中国人民政治协商会议和筹备中的开国大典，进一步加强北平防空，1949年8月15日，华北航空处在南苑机场组建了中国人民解放军第一个飞行中队，习惯上称之为“南苑飞行队”或“北平飞行队”。
1949年10月1日，该中队9架P-51参加了开国大典的阅兵式。有意思的是飞机全是原国民党空军的，飞行人员也全是国民党空军培养和在美国受过训练的。自此之后在历年的国庆阅兵中，南苑机场一直都是空、地受阅部队的训练基地，担负着保障空、地受阅部队训练的任务，飞机编队从这里起飞，几乎已经成了一种传统。
中美建交前夕，美国国务卿基辛格于巴基斯坦当地时间7月9日凌晨登上了波音707专机秘密访问中国，商谈中美建交事宜，其专机就是在南苑机场降落的。在基辛格正式来访之前，先由巴基斯坦的飞机到北京试航。为了保密，他们飞的是一条新航线，从巴基斯坦直飞我国的南疆，然后经过西藏、青海、甘肃、陕西、山西、河北，到北京的南苑机场降落。
中华人民共和国成立后，南苑机场延续传统，在此建立了航校及空军培训机构。
- 1949年12月1日空军第四驱逐机航校在南苑机场成立，12月24日，更名为中国人民解放军第六航空学校。
- 1953年2月19日，为培训大队长以上飞行指挥干部，在南苑机场组建空军中级指挥员训练班，隶属军委空军建制。同年3月改称为空军指挥员训练班，其后的十几年间先后更名为空军高级航空学校、空军第一高级专科学校。
- 1968年9月30日，中央军委决定，将空军第一高级专科学校改编为歼击飞行航校，其校部机构，由军级改为师级机构，称中国人民解放军第13航空学校，归北京军区空军建制领导。
- 1969年10月29日，中央军委决定该校迁至山东济南，原驻沙河机场的航空兵第34师102团进驻南苑机场，并组建空军南苑场站。
1958年，“首都一号”在南苑机场试飞。王一波 摄 来源：北京日报图片库
1986年中国联航成立，南苑机场对民航开放，由于联航独立于中国民航系统之外，所以其常有的相当于火车卧铺票价格的机票吸引了大量旅客，成为当时中国支线航空市场上的霸主。
南苑是中国航空事业的肇始之地，在我国航空史上具有重要意义，其航空事业发展史伴随着中国近代化、现代化的发展史，见证了整个中华民族的屈辱、抗争与复兴，体现了中国人民奋发图强、不屈不挠的革命精神。有专家建议，在南苑机场搬迁以后可以在原址建立博物馆，那将是一件很有意思又很有意义的事情。
