千手观音从唐朝进入中国以来，经过了漫长的历史长河的洗礼，已经逐渐自成一体，慢慢的融入到了中国传统的民族中，并且和其他的文化和文艺相结合，慢慢了形成了非常独特的艺术魅力和文化内涵。
千手观音实际上应该被称为千手千眼观音，也可以被称为千臂千眼观音，而后者其实更能表现其含义和形态，但是人们为了简化这些称呼，所以最后简单的称为了千手观音。千手观音的千手代表观音有能力帮助每个人，千眼代表观音有能力观察到每个人，所以这样的一种形态使得观音菩萨的法力可以让人最快的联想到观音的无所不能和她的大慈大悲的精神。
千手观音从唐朝开始传入中国，经历了盛唐和中唐，到了晚期，才有了少数的相关的记载。而石雕的千手观音更晚，直到明清时期，千手观音才出现了相关的石雕作品，但是千手观音并非真的有千手，一般为四十二只手，因为佛学中的无数就是用四十二这个数字来表示的，所以人们也慢慢习惯了这个数字，直到如今，很多千手观音都是按照这个数量来雕刻的。
说起千手观音人们是非常熟悉的，更有好多人模范千手观音。但是它的由来大家了解吗？现在就介绍下。
千手观音的全称是千手千眼观音或千眼千臂观音，是密宗的六观音之一，地位仅次于佛。话说千手观音的出现，还有一段美丽的传说。
千手观音原来是诸侯小国妙庄王的三公主。妙庄王有三个公主，大公主叫妙金，二公主叫妙银，三公主叫妙善。妙善自幼出家修行，父王不允准她去，她便偷跑遁去。妙善所在的庙里有500个和尚和尼姑，妙庄王一气之下，一把火把焚烧了这庙院，500和尚和尼姑都被烧死在里面。在庙内修行的妙善也被烧伤，幸被一只白虎驮走获救，历经千辛万苦来到香山这个地方继续信佛修行，最终成了香山寺院的主持，坐化升天，终成正果。 佛经讲，善有善报，恶有恶报。妙庄王做了恶，身上长了500个大脓疮，什么药都用了也无济于事。医生说非要亲骨肉的一只眼一只手作药，才能医好。大公主不愿意，二公主舍不得。修行的三公主妙善至善至孝，尽管妙庄王做了那些恶事，一听说要亲生骨肉的一只眼和一只手才能治好父王的病，自己就挖了一只眼，砍了一只手给父王作药。妙庄王服药后，全身脓疮消shi，身体康复。
妙庄王听说香山菩萨献给他手眼，就前来进香参拜。女儿岂能受父亲参拜，见父长拜，妙善就一侧身，成了现在庙宇所供的千手千眼侧身像。妙善的大孝行为感动了释迦牟尼，释迦牟尼就召见妙善公主：你这大孝子，舍了一只眼、一只手，我就还你一千只眼、一千只手。这样，妙善公主就成了千手千眼观世音菩萨，为成千上万的善男信女所崇敬。
石雕佛像是石材雕刻的佛像。我国是佛学大国，历史渊博，佛像的造像数量很 庞大，种类多。像天下闻名的龙门石窟，有着数以万计的石雕佛像作品。
我们供奉的佛像雕塑一般都是以金铜色佛像最为常见，不仅颜色好，而且也预示着真诚的 信仰。石雕是一种供游客祭拜的大型佛像雕塑，材质一般都是耐腐蚀，经久不退色的砖石，只是 有的石雕为了效果绘上了彩图，而有的佛像雕塑保留了它天然的本质。
石雕佛像可以影响人心的观念也许正是佛教徒造石雕佛像的根本原因。据《贤愚经》记载， 释迦牟尼佛前世是波塞奇王，就因为画了八万四千幅佛像，让各处偏僻小国的人都能供奉，他才 成了现世的佛祖，而且涅檠之后，还要受阿育王造八万四千座塔的果报。可见，造石雕佛像实在 是一件功德无量的事，对于传播佛教具有不可替代的作用。